Pastel en olie hebben een sterke verwantschap; ze vullen elkaar goed aan. De vaardigheden die je hebt opgedaan door in de ene te werken, versterken de andere enorm. Mijn eerste schilderijen waren olie en na een paar jaar maakte ik kennis met pastel door een van mijn mentoren - een introductie waarvoor ik eeuwig dankbaar ben.
Veel waarnemers merken op dat het zonder nauwkeurige controle moeilijk is om mijn oliën uit mijn pastels te onderscheiden. Dit komt omdat ik ze allebei met dezelfde houding benader. Chamisa Storm (bovenaan; olie, 16 × 24) en Toward the Rio (onderaan; pastel, 10 × 14) illustreren deze overeenkomst. Beide zijn begonnen met een dunne onderschildering
gevolgd door dikkere toepassingen van pigment. Veel van mijn finale
aanrakingen in olie worden gemaakt met een paletmes geladen met zwaar
verf; in pastel wordt dit gedupliceerd met de zijkant van een zachte pastelstick.
Het werken in olie heeft me schilderachtig gemaakt (meer in de mode van verf). Ik houd het pigment vast en breng het aan alsof ik een kwast in mijn hand heb - in plaats van een tekengereedschap. Pastel heeft me gevoeliger gemaakt bij het werken in olie voor de tactiele aard van het aanbrengen van pigment op het oppervlak. Mijn toepassing van beide media lijkt erg op elkaar: ik begin meestal met een dunne onderschildering die zich richt op de grote vormen en substructuur van de scène (zie mijn tweedelige blog over ondergeschilderd schilderen). Ik ga dan naar de lay-in van meer pastel of olie en bereik net genoeg details om uit te leggen wat ik aan het schilderen ben. Deze methode volgt een oud systeem dat in traditioneel olieverfschilderij wordt gebruikt - dun tot dik werkend. De mantra die deze traditionele olieverfschilders hebben geleerd, is goed van toepassing op pastel: dun tot dik, zacht tot scherp, donker tot licht en saai tot helder. Als je met een ondoorzichtig medium werkt, kun je dit credo het beste volgen.
Hoewel er glazuurtechnieken zijn in olie (de dunne toepassing van een donkerdere transparante kleur over een lichtere doorgang), is het in feite een ondoorzichtig medium, zoals pastel, en vereist een incrementele toename van het verfvolume om de bovenste passages op te bouwen, vooral wanneer nat-in-nat werken. Pastel droogt natuurlijk nooit (tenzij we het zwaar besproeien met werkbaar fixeermiddel), dus het heeft overeenkomsten met een laag natte olieverf die de zwaardere toepassing van pigment vereist bij elke volgende toepassing. Een van de manieren waarop pastelkunstenaars dit faciliteren, is om met hun hardere stokjes in de vroege lagen te werken en naar de zachtere pastels over te stappen voor de laatste hand.