Les Tournesols
Zonnebloemen zijn het onderwerp van enkele van de meest bekende schilderijen van Vincent van Gogh. Hij creëerde zijn eerste groep zonnebloemen terwijl hij in 1887 in Parijs woonde. Deze serie toont gesneden zonnebloemen liggend op een tafelblad.
Hij schilderde een tweede reeks zonnebloemen, die enkele van de bekendere van de bloemen in vazen zijn, in Arles, Zuid-Frankrijk, in 1888-89.
“Het is een soort schilderij dat een beetje van aspect verandert, dat in rijkdom groeit naarmate je er meer naar kijkt. Trouwens, je weet dat [Paul] Gauguin ze buitengewoon leuk vindt. Hij zei over mij onder andere: 'dat - dat is het… de bloem '', schrijft Van Gogh in 1889 in een brief aan zijn broer, Theo, 'Je weet dat [Georges] Jeannin de pioen heeft, [Ernest] Quost heeft in zekere zin de stokroos, maar ik heb de zonnebloem.”
Een bloeiende vriendschap
Zonnebloemen vormen een unieke verbinding tussen van Gogh en Paul Gauguin. Het was de droom van Van Gogh om een kunstkolonie in Arles te beginnen, aanvankelijk gevestigd op de plek die bekend staat als The Yellow House.
Uiteindelijk overtuigde hij Gauguin om zich bij hem in Arles te voegen nadat Theo van Gogh ermee instemde de reis en onkosten van Gauguin te betalen. Een deel van de stimulans van Van Gogh om de Arlesiaanse zonnebloemen te schilderen, kwam voort uit zijn verlangen om het atelier in Arles te decoreren en voor te bereiden op de komst en het verblijf van Gauguin.
Hij schreef aan Theo in 1888: “Ik ben er hard in, schilderen met het enthousiasme van een Marseillais die bouillabaisse eet, wat je niet zal verbazen als je weet dat ik bezig ben met het schilderen van sommige zonnebloemen. Als ik dit idee uitvoer, zullen er een tiental panelen zijn. Dus het geheel zal een symfonie zijn in blauw en geel. Ik werk er elke ochtend vanaf zonsopgang aan, want de bloemen vervagen zo snel.”
Hij vervolgde in de brief: “In de hoop dat we in een eigen studio met Gauguin wonen, zou ik graag een decoratie voor de studio willen doen. Niets dan grote zonnebloemen. '
Gauguin en van Gogh werkten wel samen in The Yellow House in Arles, maar slechts kort tussen oktober en december 1888. Van Gogh en Gaugin hadden een beroemde stormachtige vriendschap, wat misschien de terughoudendheid van Gaugin om zich bij Van Gogh in Arles aan te sluiten, kan verklaren.
Tijdens zijn korte verblijf daar slaagde Gauguin erin een nu beroemd portret te schilderen van van Gogh die zijn zonnebloemen schilderde. Kort daarna vluchtte Gauguin uit Arles nadat Van Gogh's verslechterende mentale toestand hem ertoe bracht een deel van een oor af te snijden als reactie op een afwijzing door zijn liefdesbelang.
Gauguin vertrok uiteindelijk naar Polynesië, maar hij bleef liefde voor Europese bloemen hebben. Toen hij in Tahiti woonde, schreef hij zijn vriend, kunstenaar George Daniel de Monfreid, en vroeg hem om bollen en zaden te sturen, inclusief 'gewone dahlia's, Oost-Indische kers [en] verschillende zonnebloemen.' Vervolgens ging hij vier zonnebloemschilderijen schilderen.
Onlangs werd een ontvangstbewijs voor een van Gauguin's zaadbestellingen gevonden tussen een groep documenten in het Renoir-archief. De zaden werden gekocht van het bedrijf Vilmorin, opgericht in 1743 en nog steeds bestaan vandaag. Het beroemde zaadbedrijf was ook de favoriet van zowel Monet als Caillebotte.