De vierde in een Artist Daily Exclusive-serie:
Masters of American Watercolor - Mary Whyte
The Portrait Society of America heeft aangekondigd dat Mary Whyte
is de 2016 ontvanger van zijn Gouden Medaille. De prijs is de hoogste eer van de Society.
Hoe raakte je geïnteresseerd in waterverf?
Ik heb voor het eerst waterverf ervaren toen ik in de zevende klas kunstles zat. We waren buiten een landschap aan het schilderen en ik depte voorzichtig mijn penseel naar het papier. Ik herinner me dat de leraar mijn hand pakte met de geladen borstel en een gewaagde, gebogen lijn maakte over het hele luchtgedeelte van het schilderij. Voor mij leek het op een kleurrijke komeet die door de lucht schoot en een staart met kleine sprankjes wit papier achterliet. Ik ben nog nooit dat gevoel van opwinding kwijtgeraakt als ik met waterverf schilder.
Ik begrijp dat je jezelf waterverf hebt geleerd. Hoe heb je dat gedaan?
In de jaren zeventig en tachtig waren er geen online video's of instructie-dvd's beschikbaar over waterverftechniek. Waterverf werd (en is dat nog steeds) niet traditioneel onderwezen in veel van de academies, omdat het altijd als een "lichtgewicht" medium is gezien. Destijds kon ik niemand vinden om me aquarel te leren, dus leerde ik zelf verschillende technieken door kunstboeken te bestuderen en naar musea te gaan. Ik heb geleerd door te experimenteren, te proberen en veel fouten te maken.
Wie waren de waterverfkunstenaars die je het meest hebben geïnspireerd?
De aquarelartiesten die me het meest hebben geïnspireerd, waren Andrew Wyeth, John Singer Sargent, Winslow Homer en Henry Casselli.
Je schilderijen weerspiegelen een oprechte interesse in mensen. Hoe kies je je onderwerpen?
Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het schilderen van mensen. Ik kies onderwerpen die naar mijn mening een diepgaande, bescheiden kwaliteit hebben. Gemiddeld spreken mensen die hun leven leiden grotendeels onopgemerkt me het meest aan.
Je hebt gezegd dat een kunstenaar moet leren hoe hij zich moet voelen en hoe hij moet zien. Kun je dat voor ons uitleggen?
Het creëren van expressief werk bestaat uit drie componenten. De eerste is leren schilderen, wat betekent dat je het vocabulaire van compositie en techniek leert. Het tweede aspect is leren zien, dat betrekking heeft op het onderscheiden van de nuances van waarde, kleur, vorm en licht. Het derde aspect is leren herkennen hoe en wat we voelen, en die specifieke sensatie en emotie vertalen in een expressief en betekenisvol kunstwerk. Dit laatste onderdeel is wat uiteindelijk geweldige kunst definieert - dat is werk dat illustreert wat essentieel is voor de kunstenaar en dat wordt gevoeld door de kijker.
Je werk staat bekend om zijn sterke ontwerp. Maak je kleine voorbereidende onderzoeken en waardestudies?
Design is een belangrijk onderdeel van de schilderkunst en wordt te vaak over het hoofd gezien door kunstenaars. Voor mij is het meest kritische deel van het maken van een schilderij de voorbereidende miniatuurtekeningen. Hier wordt het concept duidelijk gemaakt door een beknopt ontwerp, dominante vorm en vereenvoudigde waarden.
Werk je zowel vanuit het leven als vanuit foto's?
In het ideale geval zou ik graag al mijn schilderijen uit het leven willen voltooien, omdat dit is waar en wanneer ruwe emotie en nuance van kleur het meest duidelijk is. Omdat ik echter vaak mensen schilder of aan het werk ben of in beweging is, is het niet mogelijk om ze urenlang stil te houden.
Over het algemeen geef ik de voorkeur aan een studie op locatie vanuit het leven, neem dan enkele foto's ter referentie en tot slot, plan en voltooi het schilderij in de studio. De foto's bieden me meer informatie over het uiterlijk van het model, evenals suggesties voor achtergrond- en compositie-elementen. Ik vertrouw op mijn geheugen en verbeeldingskracht over wat er zou kunnen zijn, en bewerk vervolgens bijna al het andere. Nooit is een schilderij precies wat ik zag, maar het is altijd wat ik voelde.
Hoeveel voorlopige tekening doet u voor uw grote atelierschilderijen?
In aquarel is er heel weinig ruimte voor fouten, dus het is belangrijk om vooraf een goed geplande tekening te hebben. In grote achtergrondgebieden teken ik heel weinig, maar in gecompliceerde en gedetailleerde gebieden zoals gezichten teken ik zorgvuldig in de beschrijvende waardevormen voordat ik begin met schilderen. Vooraf een adequate tekening op het papier hebben is als een routekaart en geeft me het vertrouwen om snel en in één keer te kunnen schilderen.
Welke maatborstels gebruikt u - over het algemeen de grootste en de kleinste?
Studenten zijn vaak verrast om te horen dat de kleinste kwast die ik gebruik een ronde 8 kolinsky is. De veerkrachtige borstel komt op een perfect punt, waardoor ik rond een kleine wimper kan schilderen of een bredere streek kan maken. De borstel die ik gebruik is gemaakt door ArtXpress en ligt 80% van de tijd in mijn hand. Andere borstels die ik gebruik zijn brede twee of drie inch platte borstels, een kat van 1 inch (ook gemaakt door ArtXpress) en een oude tandenborstel om te schrobben.
Voor uw meer gecontroleerde gebieden, bouwt u meestal de kleur en intensiteit in lagen?
Ik weet dat veel kunstenaars waterverf in opeenvolgende glazuren aanbrengen. Ik geef er de voorkeur aan het gebied in één keer te schilderen om de frisheid van de kleur te behouden. Zelfs mijn donkerste achtergronden worden over het algemeen met slechts één pas gedaan, waardoor het gebied meer sfeer en diepte lijkt te hebben. Details worden langzaam geschilderd.
Heb je sommige kleuren waar je keer op keer op vertrouwt - en andere probeer je te vermijden?
Er zijn tegenwoordig veel goede merken aquarel beschikbaar voor kunstenaars. Mijn eigen persoonlijke voorkeur is verf gemaakt door M. Graham & Company. Behalve de pigmenten die vervagen, zijn er geen "slechte" kleuren - alleen kleuren die op de verkeerde plaats worden gebruikt. Ik geef de voorkeur aan meer transparante kleuren voor het schilderen van de doorschijnende kwaliteit van de huid, en meer dekkende kleuren voor het schilderen van de effecten van vaste oppervlakken zoals beton, schors of vuil.
Welk papier heeft uw voorkeur meestal - merk, koude pers, hete pers, enz.?
Ik heb veel soorten papier geprobeerd, maar blijf terugkomen naar de koude pers van Arches vanwege de textuur en veerkracht ervan om te schrobben. Ik stel voor dat kunstenaars verschillende papieren blijven proberen, om te vinden wat het beste bij hun stijl past, en om af en toe te worden uitgedaagd door een oppervlak dat nieuw en anders is.
Bereidt u uw papier op een of andere manier voor - bevochtigen, strekken, enz.?
Ik geef over het algemeen de voorkeur aan zwaarder papier, zoals 300 pond, dat niet hoeft te worden uitgerekt, omdat het meenemen van een nietpistool tijdens het reizen extra gewicht toevoegt. Maar in de studio niet ik en plak ik mijn papier op het bord. Als het grote papier goed verankerd is, heb ik een stabiel, vlak oppervlak dat geschikt is voor het schilderen van grote wasbeurten.
Wat is het beste advies dat je een jonge, ambitieuze waterverfkunstenaar kunt bieden?
Waterverf zit vol onverwachte verrassingen, wat de intrinsieke schoonheid ervan is. Soms zal de aquarel echter terugspoelen, rennen, gestreept of krijtachtig worden op ongeplande manieren en het werk verpesten. Als dat gebeurt, zeg dan niet tegen jezelf dat je een slechte schilder bent. Zeg in plaats daarvan: "Is dat niet interessant?" Noteer hoe dat ongeplande effect is gebeurd, want ergens op de weg wilt u dat de aquarel zich weer precies zo gedraagt.
Mary Whyte is een lerares en een kunstenaar wiens schilderijen internationale erkenning hebben gewonnen. Ze is een inwoner van Johns Island, South Carolina. Daar haalt ze veel van haar inspiratie uit de lokale inwoners die afstammen van kustslaven in Carolina.
Door de jaren heen is het werk van Mary te zien geweest in vele uiterst succesvolle solotentoonstellingen. Onder hen zijn tentoonstellingen gesponsord door het Butler Institute of American Art, de National Arts Club in New York City, het Greenville County Museum of Art en het Mennello Museum of American Art. Mary heeft talloze onderscheidingen en medailles ontvangen. In 2012 ontving ze de prestigieuze Elizabeth O'Neill Verner Award en ze zal de 2016 Gold Medal Award ontvangen van de Portrait Society of America.