Amedeo Modigliani Appreciators, verheug je
Het Joods Museum in New York biedt 'Modigliani Unmasked' aan van 15 september tot 4 februari 2018. Dit is de eerste tentoonstelling in de VS die zich concentreert op de vroege werken van de Italiaanse modernist, volgens een persbericht van het museum.
De goede vriend en eerste beschermheer van de kunstenaar, Dr. Paul Alexandre, verwierf een grote selectie van de kunst die in de unieke tentoonstelling moest worden getoond - waarvan vele voor het eerst in de VS worden getoond
Maar wat deze tentoonstelling echt zo uniek maakt, is het grote deel van de getoonde werken die een licht werpen op de centrale rol die Modigliani als een Italiaanse Sefardische Jood in zijn werk speelde.
Zijn 'gemaskerde' identiteit
De lange gezichten en neuzen, kleine mondjes en schuine ogen fungeren als een bijna handtekening in het latere portret van Modigliani. Waren deze verenigde functies gewoon een knipoog naar abstractie? Of waren ze een manier om het erfgoed van zijn onderdanen verenigd in dubbelzinnigheid te laten?
Om het belang van het ras in de kunst van Modigliani echt te waarderen, moeten we eerst de achtergrond van de kunstenaar begrijpen - en de politieke sfeer van Frankrijk in het begin van de 20e eeuw.
Modigliani werd geboren in 1884 in Livorno, Italië, van Joodse ouders. "Een Italiaanse sefardische jood met een Franse moeder en een klassieke opleiding, Modigliani was de belichaming van culturele heterogeniteit, " merkt de release op.
Naast zijn klassieke opleiding studeerde hij ook klassieke kunst, die door zijn familie werd ondersteund. Dus in 1906 verhuisde een jonge Modigliani naar Parijs om zijn artistieke horizon te verbreden.
De vroege jaren 1900 in Frankrijk waren echter gevuld met antisemitisme na de politieke crisis die bekend staat als de Dreyfus-affaire, die begon nadat Alfred Dreyfus, een joodse artillerie-kapitein in het Franse leger, ten onrechte was veroordeeld voor verraad. Deze raciale onrust in het begin van de 20e eeuw in Parijs was heel nieuw voor Modigliani, die uit een stad kwam die rijk was aan culturele acceptatie.
"Toen hij naar Parijs verhuisde, kwam hij op het idee van raszuiverheid in de Franse cultuur - in Italië voelde hij zich niet verbannen omdat hij joods was", legt het Joods Museum uit. “Zijn Latijnse uiterlijk en vloeiend Frans hadden hem gemakkelijk kunnen helpen assimileren. In plaats daarvan dwong zijn status als buitenstaander hem vaak om zich voor te stellen met de woorden: 'Mijn naam is Modigliani. Ik ben Joods.'"
Zijn verlangen om zijn identiteit te "ontmaskeren" en zichzelf te onthullen als een Jood spreekt niet alleen boekdelen over de invloed die zijn erfgoed op zijn leven had, maar ook op zijn kunst.
Van de vroege werken van Modigliani tot zijn latere signatuurstijl
Het Joods Museum meldt dat Modigliani meestal stopte met schilderen, zodat hij zijn "conceptuele en picturale ideeën door middel van tekenen en beeldhouwen" kon ontwikkelen in de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog.
“De werken [uit deze tijd] in de tentoonstelling onthullen de opkomende kunstenaar zelf, verstrikt in zijn eigen identiteitsvraagstuk, die worstelt om te ontdekken wat portretten kunnen betekenen in een moderne wereld van raciale complexiteit,” vervolgt het museum in de release.
En met de aankondiging van de Italiaanse modernist van zijn joodse wortels, is het geen wonder dat hij over het algemeen geïntrigeerd was door andere culturen - vooral die uit niet-westerse regio's.
In feite zal "Modigliani Unmasked" ongeveer 150 kunstwerken van de Italiaanse modernist bevatten, waarvan de meeste deze multiculturele invloeden - Afrikaans, Grieks, Egyptisch, Aziatisch - in zijn kunst onthullen.
Tijdens zijn tijd in Parijs bezocht Modigliani musea zoals het Louvre en het eerste antropologische museum van de stad, Musée d'Ethnographie du Trocadéro, geboeid door de tentoonstellingen van niet-westerse kunst.
In plaats van abstracte en expressieve invloeden te vinden op basis van deze werken zoals vele andere artiesten van deze tijd, meldt de release, waren de inspiraties van Modigliani "veel respectvoller".
Zijn bewondering voor met name vaak getoonde maskers en hoofden is duidelijk zichtbaar in veel van zijn vroege tekeningen en sculpturen, zoals Head of a Woman. Dit beeld vertoont sterke overeenkomsten met zijn latere, meer iconische portretten. Toeval? Misschien … maar waarschijnlijk niet.
“Prominent in de Alexandre-collectie zijn de gestileerde tekeningen met betrekking tot sculpturen. Geproduceerd tussen 1909 en 1914, vormt dit oeuvre een aparte categorie binnen het oeuvre van de kunstenaar en onthult het zijn voortdurende zorg voor identiteit”, stelt het Joods Museum in de release. “Vooral merkbaar is zijn obsessieve onderzoek van fysiognomie. Wanneer ze samen worden gezien, onthullen zijn herhaalde beelden van hoofden en gezichten minuscule, berekende variaties in de ogen, neus en mond. Zoals te zien in de tentoonstelling, biedt deze groep tekeningen een genuanceerd commentaar op de onderliggende kwestie van esthetiek met betrekking tot ras."
Wilt u meer Modigliani?
Geniet van meer vroege werken van Modigliani in de onderstaande tentoonstelling van het Joods Museum. En als u in de buurt bent, neem dan zeker een kijkje bij "Modigliani Unmasked" voor een meeslepende kijk op het leven en de vroege werken van de jonge Amedeo Modigliani.