Een gastblogpost van cartoonist, illustrator en auteur Steve Barr
Ik ben een professionele cartoonist. Ik ben er vrijwel mijn hele leven een geweest. Ik begon mijn eigen stripboeken te tekenen en te verkopen aan mijn klasgenoten voor hun lunchgeld toen ik in de vijfde klas zat. Tegen de tijd dat ik de zevende klas bereikte, was ik al begonnen met verkopen aan kranten en tijdschriften.
Ik hield ervan te weten dat de kunst die ik maakte gelach en glimlachen naar de gezichten van andere mensen bracht. Maar ik had geen idee dat die grappige kleine tekeningen ook de kracht hadden om levens te veranderen.
Kunsttherapie voor kinderen
Iets meer dan een jaar geleden begon ik kinderen in ziekenhuizen te bezoeken en hen te leren hoe ze hun eigen tekenfilms konden tekenen. Vanaf het allereerste begin was wat ik zag gebeuren echt geweldig.
Ik zag kunst mensen helpen genezen! Kinderen die hun eetlust hadden verloren tijdens het ondergaan van chemotherapie en bestralingsbehandelingen begonnen plotseling aan eten te knabbelen terwijl ze met mij mee gingen. Kinderen die al weken niet hadden geglimlacht, begonnen te grijnzen en te giechelen.
Groepen kinderen in geïsoleerde gebieden lachten zo hard dat hun maskers eraf gingen en ik dacht dat ik in de problemen zou komen! Maar de verpleegkundigen verzekerden me dat het precies was wat hun patiënten nodig hadden. Jongens en meisjes die een breed scala aan behandelingen ondergingen, leken de procedures die ze doormaakten te vergeten en bleven tekenen terwijl het medische personeel eraan werkte.
Ik was getuige van een jong meisje dat het gebruik van haar rechterarm was kwijtgeraakt en moeite had om zichzelf te leren schrijven met haar linkerhand, plotseling besefte dat ze dezelfde lijnen en vormen kon gebruiken waarmee we tekenfilms maakten om letters te maken.
Jongeren die het leken op te geven, begonnen plotseling over hun toekomstplannen te praten.
Ik kon doorgaan over alle ongelooflijke dingen die zijn gebeurd sinds ik hier voor het eerst mee begon. Andere cartoonisten zijn begonnen zich af te vragen hoe ze hetzelfde kunnen doen in de gebieden waar ze wonen. Dus hebben enkele illustratoren voor kinderboeken.
Mijn programma's hebben me tot nu toe naar behandelingscentra gebracht en ik ben van plan nog meer te bezoeken.
Samen met de bedrijven die mijn kunstinstructieboeken drukken, zijn we begonnen met het bouwen van kleine bibliotheken met kunstinstructieboeken in elk ziekenhuis en kamp waar ik heen ga, en zelfs sommige die ik nog niet heb bezocht. Mijn beide uitgevers (IMPACT Books en Peel Productions) hebben royaal een groot aantal van mijn boeken en sommige van andere auteurs gedoneerd om dat mogelijk te maken.
Elk kind dat ik zie, krijgt een gratis pakket niet-giftige, latexvrije kunstbenodigdheden die ze kunnen bewaren. Dat helpt hen het creatieve proces voort te zetten lang nadat ik ze de basis heb laten zien en op weg ben naar huis.
Studies hebben aangetoond dat het maken van kunst kan helpen pijn en angst bij patiënten te verminderen, maar ik had geen idee hoe krachtig die activiteiten konden zijn tot ik het uit de eerste hand zag. Elke vorm van creatieve activiteiten kan magie laten gebeuren!
Deze tekenlessen in het ziekenhuis waren oorspronkelijk bedoeld als iets dat ik af en toe deed, maar ik ben nu volledig verslaafd. Maar nu is het alles wat ik wil doen.
Kunst kan levens veranderen. En in een onverwachte wending, het leven dat deze programma's het meest is veranderd, was het mijne.
Over Steve Barr: Ik ben een cartoonist, auteur en illustrator. Ik heb 13 boeken geschreven en geïllustreerd die volwassenen en jonge kinderen leren hoe ze tekenfilms kunnen tekenen, waaronder Draw Awesome Animals en Draw Crazy Creatures, gepubliceerd door IMPACT Books. Ik heb een nationaal stripverhaal gemaakt en getekend en mijn werk is te zien geweest in een groot aantal boeken, publicaties en advertenties.
Ik besteed momenteel bijna al mijn tijd aan het ontwikkelen van een organisatie die cartoones en kunstlessen voor kinderen in zoveel mogelijk ziekenhuizen zal volgen en kleine bibliotheken met kunstactiviteitenboeken wil bouwen bij elke faciliteit die ik bezoek.