Mijn nieuwe boek, Universal Principles of Art, presenteert honderd hoofdstukken, elk met een enkel idee over het maken van kunst. Naast het uiteenzetten van deze concepten in eenvoudig, jargonvrij Engels, biedt het boek routekaarten voor hun gebruik in de praktijk van het maken van kunst. Het hoofdstuk, Kleur als licht, gaat over de ontdekking van de impressionisten dat een gevoel van licht op het doek kan worden nagebouwd op een manier die radicaal nieuw was. Een van de principes die ze in het spel brachten, was dat ze warme en koele kleuren afwisselden.
Vrouw met een parasol - Madame Monet en haar zoondoor Claude Monet, 1875, olie op canvas. |
Ik neem als mijn voorbeeld Vrouw met een parasol van Claude Monet. Om te begrijpen hoe het buitengewone gevoel van lucht en licht in dit schilderij wordt bereikt, moeten we onderzoeken hoe de kunstenaar de kleurrelaties in het hele beeld organiseerde.
Monet had ontdekt dat door het opdelen van kleuren in hun componenten een schilderij levendiger kon worden gemaakt. Schaduwen die in eerdere generaties mogelijk grijs of bruin waren geverfd, waren nu samengesteld uit kleine lijnen in een verscheidenheid van meer verzadigde tinten. De kijker zou deze combineren met een optisch equivalent van een subtielere kleur terwijl hij naar het schilderij keek. Het resulterende gevoel van glans en leven zorgde voor een meer aanwezig gevoel van licht.
Maar alleen de kleur verbreken was niet voldoende. Om licht te bereiken moest de kunstenaar een ander principe in het spel brengen, de afwisseling van warme en koele kleuren. Dit is een fundamenteel idee in kleurperceptie.
In elk gegeven gezichtsveld zal de kijker voelen dat sommige kleuren warmer of koeler zijn dan andere. Verder, wanneer een vorm licht aanneemt, zal de kijker waarnemen dat de kleurtemperatuur de neiging heeft om af te wisselen wanneer licht over de vorm beweegt.
Dit is te zien in de witte jurk in het schilderij van Monet. Er is een warme, roodbruine grond onder het schilderij en de donkere schaduwen zijn geschilderd in een zwaardere warmbruin. De halftone schaduwen, die het grootste deel van de jurk uitmaken, zijn geschilderd in blauw en wisselen af tussen koele turkooizen en warmere viooltjes. Verderop in de jurk werkt een veel warmer geel terwijl gereflecteerd licht in de schaduw wordt geworpen. Het plotselinge hoogtepunt aan de rand van de jurk is helder, koel wit.
Deze afwisseling van warme donkere schaduwen, koele halftoon schaduwen, warme middenlichten en koele hoogtepunten wordt steeds opnieuw opgenomen in het schilderij van Monet. In de parasol verschuift bijvoorbeeld het groen in de schaduw van warm groen in het donkerdere deel van de schaduw naar koeler blauwgroen in het lichtere deel.
Een volledig bereik van donker tot licht is te zien in het gras waar het diepere donker wordt gedomineerd door warm roodbruin, de halftonige schaduwen gaan naar een koel blauwgroen, de middelste lichten zijn warm geelgroen en de hoogtepunten koelen af.
Natuurlijk moeten de precieze kleurencombinaties vrij nauwkeurig worden beoordeeld om een illusie te krijgen die zo succesvol is als die van Monet en moet de schilder precies weten hoe elke passage leest. Geen enkel principe of idee garandeert een succesvol kunstwerk. Maar als u op zoek bent naar warm-naar-koelafwijkingen op vormen terwijl ze licht aannemen, kunt u een veel groter gevoel van verlichting creëren.