Er is een drukte in Cincinnati omdat de kunsttentoonstelling "Degas, Renoir en Poetic Pastels" onlangs is geopend in het gekoesterde Cincinnati Art Museum (CAM). “Niet alleen worden de werken van deze gerenommeerde kunstenaars in hun historische context geplaatst, maar ook kwesties van conservering en materialen worden aangepakt”, zegt Esther Bell, curator van European Paintings, Tekeningen en Sculpture aan de CAM. In het huidige nummer van Pastel Journal (oktober 2013) belicht het artikel van Bell de 19e-eeuwse geschiedenis van pastelkleuren, en ik ben vereerd het volgende fragment met u te mogen delen:
In Pierre-Auguste Renoir's Portrait of Mlle Jeanne Samary creëert de stompe pastel een delicate, kortstondige schoonheid. De compositie combineert zorgvuldig en moeizaam bewerkte passages van dikke pastel met de snel geschetste, piekerige veren van Samary's waaier en discrete aanrakingen van pigment om het blozende decolleté van haar borst en het doordringende blauw van haar ogen aan te duiden.
Hoewel hij veel van zijn leden kende, exposeerde Edgar Degas (Frans, 1834-1917) nooit met de Société des Pastellistes Français (opgericht in 1885 om “de kunst van pastel te ontwikkelen en aan te moedigen, voornamelijk door de organisatie van tentoonstellingen”). Er is echter geen enkele andere kunstenaar in de 19e eeuw die de grenzen van het pastelkleurige medium zo gedurfd heeft verlegd. Een van zijn vele technieken (soms verbijsterend voor hedendaagse conservatoren en curatoren) was het gebruik van fixatief tussen lagen pastel, waardoor kleuren over elkaar heen konden worden gelegd zonder afbreuk te doen aan hun schitterende tinten.
In de jaren 1870 experimenteerde Degas met het combineren van pastelpoeder met fixeermiddel, wat resulteerde in een dik pasta-achtig materiaal dat kon worden gemanipuleerd voor een dik, impasto-achtig effect of voor een dunne, waterige kwaliteit. Soms bevochtigde hij passages door vloeistof of stoom toe te voegen. Conservator Anne Maheux van Library and Archives Canada heeft opgemerkt dat de vele technische referenties en recepten in Degas 'notebooks, evenals zijn correspondentie met andere kunstenaars, wijzen op zijn toewijding aan constante experimenten met de materiële aspecten van zijn kunst. In Dancer in Her Dressing Room (links) combineert Degas pastel en peinture à l'essence, een proces waarbij olieverf wordt verdund met terpentijn en over de pastel wordt toegevoegd. Deze techniek resulteert in de waterige, meer schilderachtige kwaliteit van passages zoals de benen van de danser.
Volgens Maheux gebruikte Degas ook mengsels van pastel en gouache om de indrukken van zijn monotypes te vergroten. Hij verkende het proces voor het eerst onder toezicht van zijn vriend, graveur Ludovic Lepic, waarschijnlijk in het midden van de jaren 1870. Het beeld zou worden gemaakt met een olieachtige inkt op een metalen of glazen plaat die hij zou wrijven, schrapen, vlekken en uiteindelijk door de pers lopen. De enkele of mono-indruk zou dan de basis vormen voor de grotere compositie die hij zou herwerken met pastel. ~ Esther Bell
Ik kan gewoon niet wachten om naar de CAM te gaan en deze schilderijen persoonlijk te bekijken (zelfs het omgaan met de digitale versies voor deze nieuwsbrief is surrealistisch), aangezien Degas een van mijn favoriete artiesten is. Het is een eer voor ons allemaal bij ArtistsNetwork en Pastel Journal om dit soort verhalen met u te delen. Lees het volledige artikel van Bell in het oktobernummer en meld u vandaag nog aan voor continue informatie en instructies op het medium. "Degas, Renoir en Poetic Pastels" loopt tot 19 januari - bezoek en laat ons uw indruk weten!