De kunstenaar en de zee
Zeevaarder Hans Skalagard deelt, via zijn historische schilderijen van schepen, de dynamische realiteit van de zee in The Artist's Magazine (oktober 2011).
Door Shawn Buckenmeyer
Een temperamentvolle schoonheid met een lange en fascinerende geschiedenis, de zee dient als inspiratie voor talloze kunstenaars. Hans Skalagard heeft zijn hele leven een liefdesrelatie gehad met de zee. Geboren in 1924 op de Faeröer, gelegen tussen de Noorse Zee en de Noord-Atlantische Oceaan, volgde Skalagard zijn voorouders in het zeevarende leven op 13-jarige leeftijd als een leerling aan boord van een grote vierkante rigger op weg naar Australië. Sinds de leeftijd van 8 heeft Skalagard ook handen in de kunst en won hij zijn eerste kunstprijs op de leeftijd van 10 - voor zijn tekeningen van schepen.
"Mijn hele leven gaat over zeevarenden", zegt Skalagard. 'Mijn hele leven draait om de zee. Als ik sterf wil ik dat ze me in de Stille Oceaan begraven. '
Ironisch genoeg, terwijl Skalagard nog op zee was in 1954, werd zijn eerste one-man show gehouden in New York, met vele anderen die volgden in de loop van een carrière van meer dan 50 jaar. De media van Skalagard omvatten olie, waterverf, potlood en pen en inkt.
"Sinds ik een kind was, had ik een potlood in mijn hand", zegt Skalagard. Toen hij zijn moeder eens vroeg of er andere artiesten in de familie waren, antwoordde zijn moeder nee, hij was 'de enige vreemde bal'.
Terwijl sommige kunstenaars die de zee schilderen hun kunstwerk doordrenken met ingebeelde kleuren, probeert Skalagard de waarheid over de zee te schilderen, inclusief de donkere en turbulente stemmingen. Bekend om zijn historisch nauwkeurige schilderijen gevuld met realistische details, besteedt Skalagard eindeloze uren aan het gieten over scheepsbouwstammen, bouwplannen en schetsen gemaakt tijdens zijn jaren op zee. Onder zijn onderdanen bevinden zich galjoenen en andere vierkante schepen - inclusief marineschepen zoals de USS Constitution en andere slagschepen, en ook clippers en cruiseschepen.
Het is zijn fascinatie voor details die zo goed resoneert met kijkers. Met zorgvuldige behandeling van tuigage, zeilen en het karakter van de schepen legt hij nauwgezet gebeurtenissen op zee vast.
Skalagard heeft aan boord van meer dan 50 schepen gediend, overleefde het zinken van drie marineschepen tijdens de Tweede Wereldoorlog en stak 33 keer de Noord-Atlantische Oceaan over in de loop van een 22-jarige carrière bij de United States Merchant Marine.
Skalagard zet zijn huidige leven voort in dezelfde actieve geest: elke dag schilderen in zijn atelier in Petaluma, Californië, en lezingen over de geschiedenis van de zeevaart. Daarnaast is hij een actief lid van de Sons of Norway, een organisatie die zich richt op het behoud van het Noorse erfgoed en de cultuur.
Skalagard is trots op een nauwkeurige weergave in de ongeveer 3500 stukken in zijn oeuvre. "Ik wil dat je lezers weten dat er nog steeds een paar oldtimers zijn die representatieve kunst schilderen, " zegt Skalagard. “Als je naar iets in mijn schilderijen kijkt, weet je dat het er echt is. Zoals de oude matrozen zeiden: 'Verf me een schip dat eruitziet als een schip als dat is wat het hoort te zijn.'”
Skalagards schilderijen van schepen en de zee hangen in vele maritieme musea en historische gebouwen, waaronder de Naval Postgraduate School, het House of Four Winds in Monterey (onlangs heropend als het Museum van Monterey), het Monterey Maritime and History Museum en het Los Angeles Maritiem Museum.
Shawn Buckenmeyer is een kunstenaar, een freelance schrijver voor UrbanCincy en een filmmaker met een focus op kunstenaars. Bezoek haar blog op shawndaniell.blogspot.com.
Lees meer over het leven van andere artiesten in het oktobernummer van The Artist's Magazine.
Op zoek naar meer zeegezichten? Bekijk deze galerij met zeegezichten van Astrid Volquardsen.
Weet je nog niet zeker of je je zeebenen hebt? Bekijk dan deze galerij met landschapsschilderijen van vier verschillende pastellisten!
MEER MIDDELEN VOOR KUNSTENAARS
• Bekijk kunstworkshops op aanvraag op ArtistsNetwork. TV
• Krijg onbeperkte toegang tot meer dan 100 kunstinstructie-e-boeken
• Online seminars voor beeldende kunstenaars
• Leer schilderen en tekenen met downloads, boeken, video's en meer van North Light Shop