Drie obers (hierboven; olie, 24 × 35)
Net als enkele frames van een filmrol, vol voorgestelde beweging, schaduw en licht, bevriezen de figuratieve schilderijen van Steven J. Levin momenten in de tijd. Zijn borstel houdt een meeslepende zakenman halverwege tegen, stilt de hand van een barman terwijl hij een glas brandt en maakt de zwakke glimlach van een vrouw die ononderbroken bleef wachten. Doordachte tableaus van dagelijkse menselijke interactie - of inactiviteit - worden versterkt door de rijkdom van de openbare instellingen van de keuze van de kunstenaar.
"Het beste onderwerp is meestal een onderwerp waarvoor het idee snel en volledig komt en een duidelijke impact heeft", zegt Levin. "Het is meestal het soort compositie dat leidt tot een goed kunstwerk, iets waarmee zowel de kunstenaar als de kijker op een bepaald niveau verbinding kunnen maken via een herinnering of emotie."
De compositie van elk stuk staat voorop, Levin beschrijft de drie fasen van zijn proces voor het ontwikkelen van zijn figuurconcepten hieronder, van miniatuur tot kleurenschets tot afgewerkt schilderij (zie Levin's demo hieronder)
Een overwogen compositie
Door Steven J. Levin
Ik heb in de loop der jaren een algemeen proces ontwikkeld om mijn concepten voor het schilderen van figuren uit te werken. Vaak begin ik met de kleinste krabbels (op papier) en werk ik geleidelijk aan door vele wijzigingen en verfijningen. Het idee op papier zetten, hoe grof ook, helpt me een idee te krijgen van de impact en stemming. Soms ondergaat een idee talloze veranderingen, die elk de interactie van de figuren en het gevoel van het schilderij beïnvloeden. Ik heb de gewoonte ontwikkeld om vellen papier met het ene compositieidee na het andere te vullen, waarvan ik er veel nooit zal schilderen, maar ik hou van het proces omdat het mijn geest scherp houdt.
1. Als onderdeel van dat zoekproces maak ik verschillende thumbnails (zie twee afbeeldingen hieronder). Deze kleine composiettekeningen zijn slechts ongeveer één tot vier centimeter breed. In dit geval dacht ik er eerst aan om drie figuren in een bar te doen en uit te werken hoe ze zich tot elkaar verhouden, altijd in gedachten houdend dat een van de drie het middelpunt van de belangstelling zou zijn en de andere twee ondersteunende rollen zouden spelen. Ik besloot om ze allemaal obers te maken met verschillende gebaren en uitdrukkingen.
2. Tevreden met dit basisidee begon ik de verlichting uit te werken en koos ik een dramatische podiumverlichting van onderen. Voor deze stap in het ontwerpwerk fotografeerde ik mezelf in kostuum in verschillende poses om een idee te krijgen van hoe dingen er eigenlijk uit zouden zien. Door mezelf als model te gebruiken, bespaar ik tijd, zodat ik een duidelijker beeld heb van wat ik wil dat ik doe wanneer ik de werkelijke modellen binnenhaal.
Deze eerste foto's gaven me genoeg referentiemateriaal om een kleine kleurenschets in olie op te werken (zie hieronder). Deze schetsen doe ik op gekleurd tekening of pastel papier dat ik eerst heb verzegeld met schellak (ik los schellakvlokken op in Everclear graanalcohol) en daarna afgezwakt met verf.
De olieschets helpt me enorm bij het visualiseren van het hele ontwerp in verf en in kleur. Vaak als de eerste olieschets niet succesvol is, kan ik in dit stadium wijzigingen aanbrengen of gewoon een andere schets maken zonder veel tijd te verspillen. Het is beter om in dit vroege stadium problemen op te lossen dan te wachten tot ik op het laatste doek ben, alleen om een groot gebrek in het concept te ontdekken. Meestal blokkeer ik de olieschets in bruine verf en laat die een beetje drogen; dan breng ik de kleur over de bovenkant aan. De hele olieschets duurt meestal een uur of twee.
3. Zoals je ziet, ben ik in het laatste schilderij, Three Waiters (hierboven; olie, 24 × 35), slechts licht afgeweken van mijn oliestudie, hoewel dit niet altijd het geval is. Soms, zelfs na alle voorbereidende stappen - inclusief de olieschets - kan het zien van het werk op ware grootte op het canvas me bewust maken van problemen in het ontwerp die voorheen niet duidelijk waren. Wanneer dit gebeurt, is het het beste om een eerlijke criticus te zijn en te proberen het probleem op te lossen.
Deze selectie is overgenomen uit een hoofdartikel over Steven J. Levin in het juni 2010 nummer van The Artist's Magazine.
Klik hier voor de inhoudsopgave van juni 2010.
Klik hier voor meer informatie over de digitale download van juni 2010.
Rosemary Barrett Seidner is een directeur van Miller Gallery in Cincinnati, Ohio, en een freelance schrijver.
Steven J. Levin heeft talloze prijzen en prijzen gewonnen in landelijke wedstrijden, waaronder die van de American Society of Portrait Painters, de Allied Artists of America, het Portrait Institute en de Oil Painters of America. Hij produceert elk jaar werk voor een eenmansshow. Levin woont en werkt in Minneapolis, Minnesota en wordt vertegenwoordigd door de John Pence Gallery van San Francisco en Tree's Place in Orleans, Massachusetts. Meer informatie op zijn website: stevenjlevin.com.
MEER MIDDELEN VOOR KUNSTENAARS
• Bekijk kunstworkshops op aanvraag op ArtistsNetwork. TV
• Online seminars voor beeldende kunstenaars