Of het nu in olie of pastel is, de Connecticut-kunstenaar Claudia Seymour vermijdt statische composities door lijn, kleur en ontwerp te gebruiken om het oog van de kijker door het schilderij te bewegen.
door Linda S. Price
Perzisch bitterzoet 2003, olie op linnen, 20 x 16. Alles kunstwerk dit artikel collectie de kunstenaar tenzij anders aangegeven. |
"Stilleven is onuitputtelijk", zegt Claudia Seymour met het enthousiasme dat al haar gesprekken over kunst en de kunstwereld doordringt. Ze zou het moeten weten. Ze schildert uitsluitend stillevens en raakt nooit zonder ideeën. Haar schilderijen zijn meestal geïnspireerd door rekwisieten - prachtige bloemen uit haar tuin, weelderig fruit uit de supermarkt, of een antiekzaak met een interessante vorm of textuur. Ze legt uit dat deze objecten niet symbolisch zijn voor iets diepers. "Een peer is slechts een peer", zegt de kunstenaar. "Ik combineer mooie objecten om een nieuwe boodschap van schoonheid te creëren."
Seymour is vastberaden om altijd vanuit het leven te werken. "Het is niet nodig om een camera tussen mijn opstelling en mijn schilderij te plaatsen", zegt ze. “Door naar foto's te schilderen, gebruik je de camera als vervanging voor je ogen en kom je in de verleiding om te afhankelijk te worden van de foto. Je maakt in feite ook twee dimensies van twee dimensies. Als je vanuit het leven schildert, ben je je veel meer bewust van ruimtelijke relaties, kleur, licht en donker. '
Integraal in de opstelling van Seymour is de houten kist op wielen (gekopieerd van die gebruikt op de Scottsdale Artists 'School) waarop ze haar stillevens schikt. Het interieur is geschilderd in hetzelfde neutrale grijsgroen dat ze vaak gebruikt voor achtergronden in haar schilderijen. De achterkant gaat open, waardoor ze gordijnen kan regelen. De zijkanten hebben kleppen die ze kan aanpassen om het licht te regelen. Een Ott-licht - een heel koel wit licht dat volgens Seymour het dichtst bij het noorden-licht is gevonden - verlicht de opstelling van links, wat betekent dat de achtergrondkleur het meest intens is in de linkerbovenhoek en lichter naar de onderkant Rechtsaf. Een ander Ott-licht hecht zich aan de Franse ezel van Seymour en verlicht haar palet.
Bij het bepalen van de objecten die ze in haar stilleven wil opnemen en hoe ze te ordenen, vermijdt de kunstenaar, naast het bieden van afwisseling, een statische compositie. Met behulp van lijn, kleur en ontwerp beweegt Seymour het oog van de kijker rond de compositie. De lijnen zijn vaak takken, zoals in Perzisch bitterzoet, of linten, zoals in vakantie-schilderijen als Winter Radiance. Kleurtonen, zoals rode kaki, worden opgepikt door de gelijkgekleurde lady-appels, waardoor een pad voor het oog wordt gecreëerd. In An Autumn Obi wordt de bruine kleur van de pompoen weerspiegeld in de bloem bovenaan het arrangement. Vaak ontwerpt Seymour haar schilderij zo dat de diagonalen beweging creëren. Vouwen stof - vaak op de diagonaal - draperen over de rand van de tafel en bieden een manier om het schilderij binnen te gaan. "Dit is heel belangrijk, " legt ze uit, "omdat het oog minstens één manier nodig heeft om in beeld te komen - bij voorkeur twee of drie omdat je er stagachtig uitziet." Gedroogde citroenbladeren, vruchtenschillen en druiventrossen zijn andere effectieve hulpmiddelen om breek dit voorvlak.
Vaak kiest Seymour een driehoekige compositie, waarbij ze één object selecteert om het hoogtepunt te geven - dat ze meestal iets rechts van het midden plaatst - verschillende middelste punten, en enkele kleine objecten om ze te laten afgaan. Voor een achtergrond gebruikt ze beide stoffen (bij voorkeur zonder een druk patroon, hoewel het bekend is dat ze paisley-afdrukken waar nodig in strepen verandert), een variatie op het neutrale grijsgroen van de binnenkant van de doos, of soms, zoals in Cinnabar Plaat, posters van het Metropolitan Museum of Art, in New York City, die een Oosters ontwerp bieden dat haar rekwisieten verbetert. Omdat ze niet over een groot aantal tafels beschikt, maar toch afwisseling wil, houdt de kunstenaar een bestand met foto's van tafels en kisten, geknipt uit tijdschriften, catalogi en boeken. Sommige, zoals het Chinese kabinet in Mandarins van Bartok, zijn producten van haar verbeelding.
Een herfst Obi 2004, olie op linnen, 20 x 16. |
"Sommige stillevens stellen zichzelf op", zegt Seymour. "Anderen kunnen uren of dagen nodig hebben om goed te komen." Zodra ze de optimale compositie en belichting heeft, wendt ze zich tot haar canvas of papier. (De kunstenaar is even bedreven in olie en pastel.) Seymour heeft doeken bereid volgens haar specificaties door een bedrijf uit Brooklyn. Ze nemen Belgisch linnen, verkleinen het met konijnenhuidlijm en vullen het vervolgens dubbel met loodwit - Seymour houdt niet van schilderen op acrylgesso. Het canvas is licht afgezwakt met een combinatie van ruwe umber en blauw, met wat gebrande sienna toegevoegd als het schilderij overwegend warm zal zijn. Seymour schetst de scène met een penseel en een grijsgroene mengeling van ultramarijn blauw en geel oker, een kleur die tegen het getinte canvas aanhoudt maar niet opdringerig wordt. Vervolgens blokkeert de kunstenaar in lokale kleuren, waarbij de lichtste lichten en een paar van de donkerste duisternis tot stand worden gebracht om het bereik in te stellen. Ze schildert in vele lagen, beglazing aan het einde om op te warmen of diepte toe te voegen aan de schaduwen.
"Op de laatste dag voeg ik de details toe die het schilderij tot leven brengen voor mij", legt Seymour uit. “Tegen die tijd is de opstelling gedemonteerd - ik breek het af wanneer ik klaar ben met mijn directe observatie. Als ik dan de laatste hand leg, zoals het aansteken van de lichten en het toevoegen van hoogtepunten, ben ik niet bezig met het reproduceren van wat er voor me staat en kan ik het schilderij alleen behandelen. Op die manier heeft het schilderij - in plaats van de opstelling - het laatste woord. 'Dit is ook de eerste keer dat Seymour de bovenlichten in haar studio aanzet, zodat ze een beter idee krijgt van hoe het schilderij eruit zal zien onder galerijverlichting.
De kunstenaar houdt bijna net zoveel van de laatste stap van het schilderen van details als die eerste dag van het schetsen wanneer ze ervan overtuigd is dat het schilderij geweldig zal zijn. Maar ze moet bekennen dat ze leed aan wat ze 'de ellende van het midden' noemt. 'Toen ik dacht dat ik dom of hersendood was toen ik aan het schilderen begon en me afvroeg of het ooit af zou zijn', zegt Seymour. Toch gelooft ze dat een schilderij bijna altijd kan worden hersteld en zegt dat ze er maar een paar heeft verlaten. "Het probleem, " legt ze uit, "is meestal dat er niet genoeg donker in de objecten is." De kunstenaar wijst naar de rode pepers in Indian Country Pot en geeft toe dat ze ooit een ramp waren. Omdat ze toevallig een penseel met zwarte verf had, schetste ze een paar van hen, waardoor ze meer diepte kregen. Het werkte, net als bij een amaryllis in een ander schilderij, waarin ze ontdekte dat ze zwart moest gebruiken om de rand van een knop te laten ontstaan. "In sommige opzichten zijn het de donkere, in plaats van de lichten, die het modelleren doen, " merkt ze op. “Maar ik word ook brutaler over het duwen van het licht. Vroeger dacht ik dat het te cheesy zou zijn als bepaalde elementen te helder waren, maar nu ga ik voor het effect en zorg dat lichte randen opvallen.”
De Cinnabar-plaat 2004, pastel op La Carte pastel kaart, 19 x 15. |
Het palet van Seymour bestaat voornamelijk uit Old Holland-olieverf en omvat cadmiumrood medium, alizarin crimson en Gamblin perylene red, de laatste een vrij transparante verf die ergens tussen het oranje-leunende cadmium en de blauwgetinte alizarin valt. Ze gebruikt ook Frans ultramarijn, kobaltblauw, Napels geel licht, cadmium citroen, cadmium geel licht, cadmium geel medium, cadmium oranje, gebrande sienna en gebrand omber. Asphaltum uit Gamblin, een transparant grijsbruin dat een goed glazuur vormt voor het verdiepen van schaduwen, is een recente toevoeging. Om kleuren lichter te maken, kiest ze voor Old Holland geel licht, dat er wit uitziet maar een enigszins gelige tint heeft die helpt voorkomen dat de verlichte kleur te koud wordt. Alleen voor de helderste witte highlights op porselein en glas gebruikt ze vlok of titaniumwit. Ivoorzwart maakt haar palet compleet. Omdat ze haar palet na elke schilderbeurt schoonmaakt, maakt ze zorgvuldig aantekeningen over haar kleurencombinaties.
Haar medium is Liquin, spaarzaam gebruikt. De favoriete borstels van Seymour zijn Signet- en Grand Prix-borstels, voornamelijk hazelnoten en platte. Ze geeft de voorkeur aan hazelnoten vanwege de manier waarop ze verf vasthouden en haar in staat stellen textuur op te bouwen. Voor haar laatste detailwerk vertrouwt ze op Winsor & Newton en Creative Mark sables.