Niets is frustrerender dan afwijzing, en vaak injecteren kunstenaars een afwijzingsbrief - vaak slechts een standaardbrief - met meer betekenis dan was bedoeld: de kunst is slecht; de kunstenaar is een idioot voor het indienen ervan; de briefschrijver is bevooroordeeld of drukt de mening van de hele wereld uit.
van Daniel Grant
Niets is frustrerender dan afwijzing, en vaak injecteren kunstenaars een afwijzingsbrief - vaak slechts een standaardbrief - met meer betekenis dan was bedoeld: de kunst is slecht; de kunstenaar is een idioot voor het indienen ervan; de briefschrijver is bevooroordeeld of drukt de mening van de hele wereld uit. Omgaan met ongunstige - of zelfs gunstige - reacties op iemands werk is een aangeleerd gedrag, het resultaat van volwassenheid, zelfvertrouwen en ervaring met hoe kunsthandelaren, juryleden van tentoonstellingen en verzamelaars denken, die op de lange termijn alleen de kunsthandel van een kunstenaar kan helpen.
Sporen door Deanna Wood, 16 "x 16", collage, gouache en encaustic. |
"Als ik een artiest afwijs, komt dat meestal omdat de artiest en de galerij niet goed passen", zegt Franny Koelsch, de eigenaar van Koelsch Gallery in Houston. Een kunstenaar en een galerij zijn om verschillende redenen mogelijk niet 'geschikt': de stijl of het onderwerp van de kunstenaar is niet compatibel met de andere kunstwerken van de galerij; de prijs van de stukken is te hoog of te laag voor de collectorbasis; het werk is te groot; of de dealer toont alleen lokale artiesten of onderwerpen.
Succes kan de steek van afwijzing verzachten, maar het maakt het niet uit. En afwijzingen nemen toe, vooral in de vroege jaren van de carrière van een kunstenaar. Een groeiend aantal kunstenaars probeert hen echter in een positief licht te bekijken. "Op een rare manier is het goed om 100 afwijzingsbrieven te krijgen", zegt schilder Deanna Wood uit Denton, Texas, die wordt vertegenwoordigd door Koelsch Gallery, "omdat het betekent dat ik mijn werk daar voor mensen kan plaatsen.”
Wood schrijft over afwijzing op haar blog, dat andere beginnende kunstenaars nuttige marketing- en persoonlijke tips biedt op basis van Wood's eigen ervaring. In één artikel geeft ze toe: “Ik word wel een beetje depressief wanneer ik een afwijzingsbrief ontvang van een galerij die ik erg leuk vond of een show waar ik echt naar toe wilde gaan. Maar ik leg het gewoon in en probeer erachter te komen wat ik moet doen. Andere artiestenwebsites beschrijven creatief hergebruik van afwijzingsbrieven, zoals voor behang en kerstpapier, of hun antwoorden op degenen die ze hebben afgewezen. Suzanne Clements, een schilder in Melbourne, Florida, creëerde een website specifiek voor het publiceren van haar afwijzingen. In een bericht schrijft ze over het invoeren van twee stukken voor overweging in een lokale juried kunstshow. Ze bevat foto's van de schilderijen en de tekst van de standaard elektronische afwijzingsbrief die ze later ontving, met de opmerking: "Al met al is het geen slechte brief."
Clements legt uit dat het online zetten van haar afwijzingsbrieven 'een doel' geeft aan haar ervaring en andere artiesten kan aanmoedigen. “Het is belangrijk voor ons allemaal om met afwijzing om te gaan, en ik heb geleerd dat het niet noodzakelijkerwijs persoonlijk of serieus is; het is niet eens een groot probleem. Het is slechts een deel van het proces, zegt ze.
Clements zegt dat ze de meer persoonlijke afwijzingsbrieven als 'bijna-ongevallen' beschouwt en ze vaak nuttig vindt. "Ze geven me aanwijzingen voor wanneer ik volgend jaar solliciteer", zegt ze. Maar helaas bestaat de overgrote meerderheid uit standaardletters waarin weinig te lezen is. "Zoveel van hen zijn fotokopieën met een aangevinkt 'ja' of 'nee' vakje erop, " zegt ze.