James Toogood geeft commentaar op de waterverfschilderij A Rocky Coast van William Trost Richards.
door James Toogood
|
|
| Een rotsachtige kust
door William Trost Richards, 1877, waterverf en gouache aan vezelachtig bruin geweven papier, 28? x 36¼. Collectie The Metropolitan Museum of Art, New York, New York. |
Merk eerst op dat Richards hier aan tapijtpapier werkte. Hierdoor kon hij heel groot werken. Tapijtpapier is een beetje gestructureerd en onregelmatig dus, waarvoor soms een iets zwaardere applicatie van verf nodig kan zijn. Het komt in grote rollen, maar is niet noodzakelijkerwijs archief, hoewel ik dit schilderij minstens twee keer heb gezien en het ziet er goed uit - het lijkt goed te houden.
Richards stond bekend om het mengen van transparante waterverf met verschillende soorten dekkende waterverf, vaak op gekleurd papier. In dit geval is het waarschijnlijk waterverf uit zijn palet gemengd met Chinees wit en gouache, wat waterverf is waaraan een opacifier, meestal krijt, is toegevoegd. Merk op dat de diepere kleur aan de hemel eigenlijk de kleur is van het tapijtpapier. Het tapijtpapier heeft een bepaalde hoeveelheid kleur en waarde - meestal grijs - dus om de zeer lichtgele okerkleur te krijgen die u aan de rechterkant ziet, moet u Chinees wit met gele oker mengen. Omdat het papier dieper in waarde is dan de hoogtepunten om een van deze hoogtepunten te bereiken, gebruikte hij een mengsel met Chinees wit of een andere ondoorzichtige kleur. Deze methode is ook zichtbaar in het cerulean blauw in de rotsen.
Afgezien van die twee tinten, zijn de kleuren die ik zie gebrand omber, ruw omber en donkere kleuren waarschijnlijk gemaakt met een in de winkel gekocht zwart, ofwel ivoor of lampzwart. De meeste kleuren die we vandaag gebruiken, waren niet beschikbaar voor Richards. Maar Chinees wit was al jaren beschikbaar. Bovendien hebben kleuren zoals cerulean blauw en gele oker veel body en kunnen ze ondoorzichtiger worden aangebracht. Wat hij wel had, waren kleuren met veel body. Het mengen van transparante verven met dekkende verven was soms ook een punt van discussie. En hoewel Richards het wel eens was met Ruskin's idee van getrouwe ideeën om de natuur te presenteren, was hij het niet eens met Ruskin's aandringen om alleen transparante kleuren te gebruiken. De sleutel is dat Richards het zou kunnen laten werken. In mindere handen zou het verpesten van een onhandige penseelstreek van ondoorzichtige verf in een anders transparante aquarel. Maar Richards zou ondoorzichtige passages kunnen integreren, samen met transparante gebieden op een manier die volledig naadloos is en de twee technieken vrijelijk doorkruist om een verenigd geheel te creëren. Kortom, hij kon besluiten om een waterverf te schilderen bijna alsof hij een olie zou zijn, en hij was zo gemakkelijk dat hij ermee weg kon komen.
De rotspatronen zijn tegelijkertijd heel naturalistisch en ook heel erg "Richards." Met andere woorden, hij ontdekte een manier om dingen in wezen te schilderen zoals ze eruit zien, maar op een manier die onmiskenbaar de zijne is. Heel vaak als een kunstenaar dingen naar voren wil brengen, verwarmt hij of zij ze. Maar een ander schema is om een volledig bereik van waarden voor voorgronden te hebben en alleen de middelste waarden voor achtergronden te gebruiken. Hier geeft Richards het grootste bereik van waarden, van de lichtste lichten tot de donkerste donkere tot de middelste rotsen. De zonovergoten rotsen verder weg aan de rechterkant zouden het sterkste gevoel van licht hebben gehad als ze meer contrast vertoonden, maar ze blijven ondergeschikt.
Merk op hoe Richards het grijs in de lucht laat zingen door de middelste rotsen niet grijs te maken zodat ze achteruitgaan. Door dit te doen, zie je misschien eerst de rotsen en dan de hemel, maar de rotsen hebben niet dezelfde prominentie omdat hun waarden zijn gecomprimeerd. Ik geloof dat hij ervoor koos hun waarden gewoon samen te drukken, niet grijs te maken, dus er zou een contrast met de lucht zijn. Als ze grijser waren, zouden ze te veel op de achtergrond zijn geworden.
Qua compositie heeft hij iets heel interessants gedaan - hij heeft ons een hele reeks richtingslijnen gegeven die ons door de compositie leiden. Een lijn gaat achter de rotsen in het midden en de opening in de rotsen aan de rechterkant leidt het oog naar de oceaan. Je hebt allerlei andere mogelijkheden - wolken brengen je terug naar het midden van de compositie en de wolken worden versterkt door de positionering van de vogels, die het oog terugleiden, waardoor je wilt zien wat er achter de rotsen is. De opening links is een secundaire versterking van wat er aan de hand is. En er zijn andere manieren om toegang te krijgen tot deze compositie. Wij in de westerse wereld bewegen meestal van links naar rechts. Hij heeft ons een secundaire manier gegeven om in de compositie te komen, van rechtsonder tot het midden van rotsen. Daarbij ga je je concentreren op de rotsen in het midden, met uitsluiting van de andere uitlopers.
Let ten slotte op de ritmes en het contrast van de lineaire rotsformaties tegen de vloeibaarheid van de rollende, beukende golven. Hij bereikte dit door de manier waarop de penseelstreken werden vastgelegd. Op dit moment was Richards een meester in het schilderen van zeegezichten met 20 jaar ervaring - daarom kon hij dit allemaal voor elkaar krijgen.
Lees de tips van Toogood voor het bereiken van optimale effecten met aquarellen.
