Zes topartiesten combineerden observatie, onderzoek en uitvinding om te reageren op de allesomvattende realiteit van het landschap. Deze zomer stellen ze voor het eerst hun schetsen en atelierschilderijen tentoon.
door M. Stephen Doherty
Het verschil tussen het kijken naar een foto en een geweldig schilderij is vergelijkbaar met het verschil tussen het zien van een bord met voedsel en het eten ervan. De ene vertelt ons waar we naar kijken, terwijl de andere een bevredigende ervaring biedt. Onder landschapsschilders zijn er velen die het uiterlijk van de natuur nauwkeurig beschrijven, en sommigen die verder gaan om een volledig antwoord te geven. De zes hedendaagse kunstenaars die samen in augustus exposeren in Tree's Place Gallery, in Orleans, Massachusetts, hebben allemaal dat buitengewone vermogen.
Vinalhaven Zonsondergang door Jacob Collins, 2008, olie, 36 x 70. Courtesy Hirschl & Adler Modern, New York, New York. |
Detail van gele berk, Kaaterskill Falls, New York door Jacob Collins, 2007, grafiet op gekleurd papier, 13½ x 10½. Courtesy Tree's Place, Orleans, Massachusetts. |
Drie van de exposerende kunstenaars, Jacob Collins, Travis Schlaht en Nicholas Hiltner, hebben een uitgebreide academische training in het tekenen en schilderen van de figuur, en ze passen die vaardigheden toe op de uitdaging het landschap te begrijpen en te interpreteren. De andere kunstenaars, Joseph McGurl, Donald Demers en William R. Davis, groeiden op in de wateren van New England en leerden tekenen en schilderen wat ze moesten begrijpen over de krachten van de natuur. Ondanks de verschillen in hun achtergronden, benaderen alle zes kunstenaars landschapsschilderkunst als een proces van kennis en observatie om een volledige interpretatie van de emotionele, feitelijke en persoonlijke ervaring te vormen.
Collins, Schlaht en Hiltner hebben een aantal jaren samen geschilderd en bracht verschillende zomers door met het creëren van pleir-luchtlandschappen. Het was echter pas in de zomer van 2007 dat ze begonnen samen te werken aan een nieuwe richting in de landschapsschilderkunst toen ze een groep van 30 kunstenaars (samen met kunstenaar Edward Minoff) leidden in het Catskill Mountains district van de staat New York. Tijdens de workshop van drie weken pasten de deelnemers hetzelfde niveau van begrip en onderzoek toe op de landschapsschilderkunst die ze al gebruikten om hun figuurschilderijen te maken. Het programma begon met de nadruk op wetenschappelijk onderzoek en het zorgvuldig tekenen van de elementen van het landschap - wolken, planten, rotsen en landformaties - en ging verder met plein air kleurstudies op basis van observatie. De studenten en docenten keerden vervolgens terug naar hun thuisstudio's om dit collectieve kennis- en hulpbronnenmateriaal te gebruiken om fantasierijke, nauwkeurige en uitgebreide natuurbeelden te creëren.
Het doel van deze Hudson River School for Landscape (www.hudsonriverlandscape.com) was om "een nieuwe beweging van Amerikaanse kunst tot stand te brengen, die zichzelf modelleert naar de artistieke, sociale en spirituele waarden van de Hudson River School-schilders", zegt Collins ter referentie. aan de 19e-eeuwse kunstenaars die de eerste inheemse kunstbeweging in Amerika vestigden. “De Hudson River School-schilders zagen de schoonheid van de natuur als een zeer belangrijk onderdeel van onze wereld, en ze geloofden dat het hun taak was om die schoonheid getrouw weer te geven. In hun traditie was de schoonheid van het land een openbaring. Deze diepe eerbied voor het land en het idealisme ontbreekt soms in de hedendaagse kunstwereld. Die schilders hebben ook de basis gelegd voor wat de American Conservation Movement werd. Mijn hoop is dat het herenigen van het soort idealisme dat deze kunstenaars in hun kunst brachten met de eerbied voor het land dat zij hielpen de Amerikaanse cultuur te introduceren, een kleine bijdrage zal leveren aan het oplossen van huidige problemen."
Uitzicht op Stonehorse Ledge vanaf de rivier de Saco door William R. Davis, 2007, olie, 8 x 12. Collectie de kunstenaar. |
Washington Valley Creek door William R. Davis, 2007, olie op papier, 8 x 10. Courtesy Tree's Place, Orleans, Massachusetts. |
In een vraag-en-antwoord-uitwisseling die Collins verzorgde voor de Plein Air-sectie van de American Artist-website, zei hij dat hij werd beïnvloed door de geschriften en kunstwerken van 19e-eeuwse Amerikaanse kunstenaars. “Vorig jaar las ik Asher B. Durand's Letters on Landscape Painting, en ik werd getroffen door het advies dat hij gaf aan aspirant-landschapskunstenaars om de afzonderlijke stukken van het landschap te tekenen zolang het nodig is om ze te begrijpen voordat ze allemaal in elkaar worden gezet, 'Schreef Collins. “Hij raadde misschien zelfs jaren aan om takken van bomen en rotsen, uitsteeksels en clusters van bomen met een scherp potlood te tekenen en ze als het alfabet van het landschap te beschouwen. Ik was onder de indruk van zijn analogie dat het proberen om een landschap te schilderen zonder dit alfabet te leren, was als proberen een roman te schrijven zonder de letters en woorden van de taal te leren. '
Schlaht en Hiltner vermelden ook dat ze worden beïnvloed door Hudson River School-schilders, zoals de Frederic Edwin Church, Thomas Cole en Asher B. Durand, evenals andere belangrijke landschapskunstenaars wiens werk is gepresenteerd in recente museumtentoonstellingen. "We hebben het geluk dat we direct toegang hebben tot galerijen en musea in het noordoosten, " zegt Schlaht. “Het Brooklyn Museum heeft bijvoorbeeld onlangs twee shows tegelijkertijd opgezet die een interessante vergelijking tussen Amerikaanse en Europese kunstenaars boden. Er was een grote tentoonstelling van Durand's werk op één verdieping en een tentoonstelling van Franse Barbizon en impressionistische schilders op een lagere verdieping. Het was fascinerend om de verbanden tussen observatie op locatie en studiofoto's te vergelijken. Ik ben geen grote fan van de impressionisten, maar ik heb veel geleerd van de manier waarop ze direct op de natuur reageerden; en toen liep ik naar boven om te bestuderen hoe Durand atelierschilderijen componeerde uit zijn schetsen en kleurstudies."
Detailstudie van een rots door Travis Schlaht, 2007, olie op linnen, 5 x 5. Courtesy Tree's Place, Orleans, Massachusetts. |
Tekening van bomen door Travis Schlaht, 2007, grafiet, 9 x 7. Hoffelijkheid Tree's Place, Orleans, Massachusetts. |
Hiltner vermeldt dat hij ook het voorbeeld van Hudson River School-schilders volgde door geannoteerde tekeningen te maken in een notitieboek terwijl hij deelnam aan de zomerworkshop. "Er waren verschillende tentoonstellingen van tekeningen in musea in de omgeving, en ik was onder de indruk van het feit dat 19e-eeuwse kunstenaars hun schetsboeken vulden met tekeningen en geschreven commentaar", legt hij uit. “Ze zouden bomen, rotsen, valleien en beekjes tekenen en vervolgens notities maken over de weerpatronen, kleurverhoudingen en boomidentificaties, en dat zou hun atelierschilderijen informeren. Ik volgde hun voorbeeld en maakte veel kleine schetsen tijdens de workshop, en nu lees ik enkele boeken over bosplanten, boomsoorten en wolkenvorming. Dat alles helpt me bij het formuleren van plannen voor atelierschilderijen die vol zitten met wetenschappelijke details en tegelijkertijd zijn geformuleerd vanuit de totale zintuiglijke ervaring van het zijn in het landschap. De hoop is dat de studio-schilderijen meer zullen zeggen over wat ik voelde, zag en bestudeerde."
Collins exposeerde onlangs een 50 "-x-120" panoramisch landschapsschilderij en meer dan vijftig voorbereidende tekeningen, plein air schetsen, kleurstudies en schilderijen voor die foto in een solo-tentoonstelling, getiteld "Rediscovering the American Landscape: The Eastholm Project, " op Hirschl & Adler Modern in New York City. Bij het schrijven over de ervaring van het gebruik van buitenstudies om een groot atelierschilderij te maken, gaf hij aan dat hij dol was op 'het verband tussen buiten schilderen - nauwgezet de details en nuances van de natuur observeren - en schilderen in de studio, herinneren, uitvinden en conceptualiseren van de landschap. Elke keer als ik buiten schilder, probeer ik wanhopig alles op te nemen wat ik kan, om de oneindige complexiteit van de natuur te organiseren, maar soms is het moeilijk om te weten waarnaar te zoeken en aandacht aan te besteden. Zodra ik weer in de studio ben, stel ik mezelf een miljoen vragen - zoals of de horizon op dit moment van de dag mogelijk roze zou kunnen zijn of het wateroppervlak ooit lichter zou kunnen zijn dan de lucht in een bepaalde context - en ik wou dat ik meer had gemerkt toen ik buiten was. Op deze momenten beloof ik dat ik meer aandacht zal besteden als ik buiten ben, en als ik naar buiten ga, werk ik met een hernieuwde intensiteit omdat ik zoveel vragen in mijn hoofd heb."
Rock Study door Nicholas Hiltner, 2007, olie op linnen, 8 x 10. Collectie de kunstenaar. |
Rock in Stream door Nicholas Hiltner, 2007, grafiet en gouache op papier, 6 x 9. Collectie de kunstenaar. |
De tentoonstelling Tree's Place bevat veel nieuwe tekeningen, olieverfschetsen en studiokunstwerken die Collins, Schlaht en Hiltner sinds de workshop van 2007 hebben gemaakt. "Hoewel ik in het verleden veel landschapsschilderijen heb gemaakt, zijn dit enkele van de eerste voltooide schilderijen die zijn gemaakt sinds ik begon met het volgen van deze breed geïnformeerde benadering van het landschap", zegt Schlaht. Alle drie de kunstenaars (die opnieuw worden vergezeld door Edward Minoff) zullen deze zomer een tweede workshop geven via de Hudson River School for Landscape van 17 juli tot 22 augustus 2008, en ze ontwikkelen een reeks workshops die in de toekomst worden aangeboden.
McGurl, Demers en Davis zijn opgegroeid met een gepassioneerde interesse in de zee en alle vormen van varen en hebben een persoonlijke band met de natuur die teruggaat op hun ervaringen uit de kindertijd. "Toen ik een kunststudent was, bestond mijn werk uit landschappen, figuren en stillevens", herinnert McGurl zich. “Onbewust verschoof mijn werk naar het landschap terwijl ik dieper inging op wat de meest emotionele feedback gaf. Mijn worsteling werd er vervolgens een om voorbij de weergave te komen, dus de schilderijen waren in alle opzichten reëler. In dit stadium kan ik vrijwel schilderen wat ik wil en het ziet er realistisch uit, maar ik wil dat het echt is. Ik wil een boom schilderen die in drie dimensies bestaat en ook in de winter zal sterven en in het voorjaar weer zal bloeien. Ik wil dat mijn water diepte en transparantie en beweging heeft. Ik wil dat de zon warm en zo helder is dat je moet knijpen, en de lucht door het universum. Ik wil dat de kijker deel wordt van het schilderij zodat hij of zij zich volledig ondergedompeld voelt in het rijk dat ik probeer over te brengen."
Veldstudie voor herfstpunt door Donald Demers, 2007, olie op linnen, 6 x 8. Privécollectie. |
Autumn Point door Donald Demers, 2007, olie op linnen, 20 x 30. Privécollectie. Dit schilderij werd tentoongesteld op de American Masters-show in de Salmagundi Art Club in New York City in mei 2008. |
McGurl gaat verder met te zeggen dat hij al op jonge leeftijd begreep dat hij, om een omringend landschap te schilderen, het moest begrijpen evenals de informatie die hem hielp om een zeilboot te navigeren. Hij moest de krachten begrijpen die de vorm en beweging van de wolken, golven, takken en grassen beïnvloeden, evenals de fysica van licht waarmee mensen de textuur, vorm, dichtheid, transparantie en afstand van wat ze zien begrijpen. "Zonder grondig te weten wat ik schilder, kan ik dat hogere niveau niet bereiken", legt hij uit. “Schetsen vanuit de natuur geeft me een betere vertrouwdheid met de elementen van de natuur, niet alleen de planten en dieren, maar alle andere delen van de wereld. Daardoor kan ik ze in de studio gebruiken, niet zozeer in botanische, meteorologische of topografische zin, maar in termen van hoe deze elementen reageren op licht, ruimte en kleur. Observatie geeft me ook organische patronen waarop ik de vormen kan baseren.
"Ik neig naar het schilderen van wat ik zie, maar ik wil nog steeds begrijpen waarom de wereld er zo uitziet", voegt McGurl toe. “Waarom groeit het dennenbos aan een bepaalde kant van een berg? Waarom is de ene wolk donkerder dan de andere? Waarom krijgt het licht een oranje gloed? Door dit te begrijpen, kan ik mijn kunst meer waarheid geven en de scène die zich op het canvas ontwikkelt beter beheersen.”
Demers maakt ook schetsen die zijn atelierschilderijen informeren. "Ik maak grafiet-, waterverf- en olieschetsen buitenshuis en laat ze vaak onafgewerkt, zodat ik niet in de verleiding kom om mezelf in de studio te herhalen, " legt hij uit. “Zodra ik een onderwerp heb geïdentificeerd dat het waard is om uit te groeien tot een groter schilderij, sluit ik mijn ogen en denk ik na over wat de waargenomen scène echt voor mij betekende. Dat begrip wordt mijn leidraad als ik probeer het beeld op canvas te verduidelijken. '
In de zon door Joseph McGurl, 2008, olie, 30 x 40. Courtesy Hammer Galleries, New York, New York. |
Thumbnail - Compositieonderzoek door Joseph McGurl, 2007, grafiet, 8 x 10. Courtesy Tree's Place, Orleans, Massachusetts. |
Zowel Demers als Davis zijn nauw verbonden met het gebied van de zeekunst, of schilderijen die een accurate weergave zijn van zowel historische als hedendaagse zeilschepen. Deze kunstenaars, zoals de meeste realistische schilders, worden vaak negatief bekritiseerd omdat ze de nadruk leggen op de letterlijke inhoud van hun foto's. "Elke schilder brengt de fysieke en emotionele aspecten van het maken van foto's in evenwicht", zegt Demers. “Of iemand nu een figuur, een schaal met fruit of een jacht schildert, hij of zij verbindt zich met het begrip en de waardering van de kijker voor het onderwerp, terwijl hij er ook een persoonlijke reactie op probeert uit te drukken. De uitdaging is om het onderwerp heel specifiek te laten zijn en tegelijkertijd een persoonlijke interpretatie of uitdrukking te geven. Een meesterlijk schilderij kan een portret zijn van een specifieke persoon, een bloem of een stuk land dat nog steeds sterke emoties en een goed geïnformeerd begrip overbrengt. Het doel van deze tentoonstelling is te verduidelijken dat landschapsschilderijen op basis van observatie, studie en verbeelding zowel specifiek als diepgaand kunnen zijn.”
Over de artiesten
Jacob Collins behaalde een BA-diploma aan het Columbia College in New York City en studeerde kunst aan de New York Academy of Art in New York City; Ecole Albert Defois, in Lex Cerqueux, Frankrijk; en de Art Students League van New York, in Manhattan. Hij is de oprichter van The Water Street Atelier en hij is de oprichter en directeur van The Grand Central Academy of Art, beide in New York City. Collins heeft meer dan twintig soloshows en talloze groepstentoonstellingen gehad op prominente galerijen in Noord-Amerika en Europa. Zijn werk is opgenomen in verschillende Amerikaanse instellingen, waaronder het Fogg Museum van Harvard en het Mead Art Museum van Amherst, evenals een groot aantal belangrijke privécollecties. Collins wordt momenteel vertegenwoordigd door Hirschl & Adler Modern, in New York City; de John Pence Gallery, in San Francisco; en Meredith Long & Co., in Houston. Voor meer informatie, bezoek zijn website op www.jacobcollinspaintings.com.
William R. Davis groeide op in Hyannis Port, Massachusetts, en in 1987 was hij de eerste kunstenaar die een solotentoonstelling opzette in de Maritime Gallery in Mystic Seaport, in Mystic, Connecticut. Sindsdien zijn zijn landschaps- en zeeschilderijen opgenomen in tentoonstellingen georganiseerd door de J. Russell Jinishian Gallery, in Fairfield, Connecticut; het Cape Cod Museum of Art, in Dennis, Massachusetts; The Copley Society of Art, in Boston; de American Society of Marine Artists; The Guild of Boston Artists; John Pence Gallery, in San Francisco; Hammer Galleries, in New York City; Tree's Place, in Orleans, Massachusetts en anderen. Voor meer informatie, bezoek zijn website op www.williamrdavis.net.
Donald Demers studeerde aan de School of the Worchester Art Museum en het Massachusetts College of Art and Design, in Boston, voordat hij een carrière begon als illustrator en beeldend kunstenaar. Hij is een fellow van de American Society of Marine Artists en een signatuur lid van de Plein-Air Painters of America, en zijn schilderijen zijn opgenomen in tentoonstellingen georganiseerd door het Haggin Museum in Stockton, Californië; de Maritime Gallery in Mystic Seaport, in Mystic, Connecticut; John Pence Gallery, in San Francisco; en Tree's Place, in onder andere Orleans, Massachusetts. Voor meer informatie, bezoek zijn website op www.donalddemers.com.
Nicholas Hiltner studeerde aan het Cleveland Institute of Art en later bij Jacob Collins aan The Water Street Atelier. Hij heeft zijn kunstwerken tentoongesteld in John Pence Gallery, in San Francisco, en Meredith Long & Company, in Houston, en geeft les aan de Grand Central Academy of Art in New York City. Voor meer informatie over Hiltner, bezoek zijn website op www.nhiltner.com.
Joseph McGurl groeide op met zijn vader, James McGurl, die een muralist en landschappelijk ontwerper was, en hij studeerde bij Ralph Rosenthal in het Museum of Fine Arts, Boston, en privé bij Robert Cormier. Hij studeerde vervolgens af aan het Massachusetts College of Art in Boston en werkte een paar jaar als jachtkapitein. Hij wordt vertegenwoordigd door Hammer Galleries, in New York City; Robert Wilson Galleries, op Nantucket, Massachusetts; John Pence Gallery, in San Francisco; en Tree's Place, in Orleans, Massachusetts. Voor meer informatie, bezoek zijn website op www.josephmcgurl.com.