Deze kunstenaar uit Pennsylvania combineert alkyd met olie om poëtische schilderijen van zijn lokale landschap te maken met behulp van een nauw gecontroleerde techniek.
door John A. Parks
Gene McInerney schildert delicate beelden van zijn geliefde platteland van Pennsylvania met een volheid en volledigheid die volkomen bevredigend is. In zijn scènes voelt het alsof elk blad, elk grassprietje, elke rimpel op een meer of vijver liefdevol is geproefd en weergegeven voor ons plezier. Maar voorzichtig als ze zijn, vertonen de schilderijen geen tekenen van stijfheid of overwerk. Ze geven eerder een rustig en doordacht gevoel - alsof de kunstenaar begrijpt hoe alles op zijn plaats zit. Zoals van schilderijen van een dergelijke gestructureerde prestatie mag worden verwacht, gaat er een aanzienlijke hoeveelheid planning en overdenking in op.
Dorpsstroom 2002, olie aan boord, 20 x 28. Prive collectie. |
"Ik ben echt een ingenieur als het gaat om schilderen", zegt de kunstenaar. "Ik ben geneigd mijn werk te beschouwen als een reeks problemen die moeten worden opgelost, en ik wil die problemen graag zo vroeg mogelijk in het proces oplossen." Na vele jaren experimenteren met verschillende media, constateert McInerney dat zowel alkyd als olie is de beste oplossing voor deze artistieke uitdagingen. Als een jonge man die in een lokale avondles leerde schilderen, koos hij voor een zeer schilderachtige benadering van olie waarin hij een figuurschilderij in slechts een paar uur kon voltooien. In de jaren zestig ontdekte hij acryl en genoot van de controle die mogelijk was met een sneldrogende verf die in dunne lagen kon worden opgebouwd. Het werk van de kunstenaar vertraagde, werd strakker en strenger naarmate hij zijn vermogen ontwikkelde om complexe vormen en situaties weer te geven. Na vele jaren acryl schilderen raakte hij echter ontevreden. "Uiteindelijk, hoe je het ook gebruikt, acryl heeft nog steeds een ietwat plastic uiterlijk", zegt McInerney. “De kleur ziet er gewoon rijker en mooier uit in olie. Toen alkyd langskwam, realiseerde ik me dat ik het beste van twee werelden kon krijgen: het sneldrogende dat ik nodig had om snel dunne lagen te bouwen en de rijkdom van olie. Door ze allebei samen te werken, kan ik de exacte combinatie van eigenschappen krijgen die ik nodig heb.”
Alvorens zijn zorgvuldig gecontroleerde proces te gebruiken, zoekt McInerney eerst zijn onderwerp uit zijn geboorteland landschap van Pennsylvania en werkt bijna altijd van foto's. "Mijn werk gaat heel erg over wat hier buiten gebeurt", zegt de kunstenaar. “Ik schilder over het algemeen onderwerpen binnen een paar kilometer van mijn huis, waardoor ik naar buiten kan gaan om een kijkje te nemen of een schets te maken als ik iets moet controleren. Het gebruik van foto's vermindert de variabelen en vergroot mijn controle. Ik hoef me geen zorgen te maken dat het licht verandert of het weer of dingen rondwaaien."
Kanaalsluis in Glendon 2005, olie aan boord, 18 x 24. Collectie de kunstenaar. |
Nadat hij een onderwerp heeft gekozen, begint de kunstenaar met het maken van een kleine zwart-wit schets, meestal ongeveer 4 "x 6", waarin hij het gewicht en de balans van de compositie onderzoekt. "Ik kijk graag naar de tonale verdeling in dit stadium, " zegt hij, "en krijg een idee of er bepaalde problemen zijn die zich waarschijnlijk in de brede compositie zullen voordoen."
Verwijzend naar de informatie in de schets, bepaalt McInerney een verhouding en grootte voor het schilderij en bereidt vervolgens een Masonite-paneel dat is afgedicht met twee of drie lagen Liquitex acryl gesso. "Ik heb een speciale manier om het oppervlak voor te bereiden op een bijna glasachtige textuur", zegt de kunstenaar. “Ik breng de gesso aan met een korte steel, drie-inch roller, om het zo soepel mogelijk te maken. Zodra het droog is, neem ik een scheermesje en schraap ik voorzichtig het oppervlak plat. Ik doe dit voor elke laag die ik aantrek. Het is een beetje tijdrovend, maar het resulterende oppervlak is perfect om aan te werken en neemt de verf zeer goed op. Het heeft uitstekende hechtende eigenschappen.”
Oktober goud 2006, olie aan boord, 15 x 24. Collectie de kunstenaar. |
McInerney maakt vervolgens een tekening op ware grootte op calqueerpapier waarin de hele compositie precies wordt afgebakend. Dit zet hij precies over op zijn paneel. Hij gebruikt vervolgens een kleine sabelborstel om een dunne lineaire tekening van de compositie te schilderen, met verbrande umber of verbrande sienna gemengd met ultramarijnblauw. "Zodra deze tekening voltooid is, verander ik deze zelden", zegt hij. "In dit stadium wil ik dat het een zeer betrouwbare onderschildering is - iets waar ik me later geen zorgen over hoef te maken."
Nadat de kunstenaar dit lineaire schilderij heeft voltooid, werkt hij het beeld op om de illusie van driedimensionaliteit te bereiken door dezelfde dunne monochrome was te gebruiken om in de schaduwen te liggen. "Op dit punt wil ik er zeker van zijn dat ik alle renderingproblemen heb opgelost die in het werk aan de orde zullen komen", zegt McInerney. “Als er bijvoorbeeld een moeilijke vorm op de voorgrond is, wil ik deze in dit stadium aanpakken.” De kunstenaar zorgt ervoor dat de lichten in het schilderij een open wit achterlaten. "Ik vertrouw op de schittering van de witte om later op de foto te werken", zegt hij. Hij werkt dun en gebruikt de transparantie van zijn verffilms om zoveel mogelijk licht te genereren.
Spring op het jaagpad 2004, olie aan boord, 12 x 14. Prive collectie. |
Het is op dit punt in het proces dat McInerney de combinatie van alkyd en olie het voordeligst vindt. "Ik werk graag in dunne lagen, " zegt hij, "en alkyd zorgt voor een snelle droogtijd. Mijn eerste monochrome lagen kunnen bijna 50 procent alkyd bevatten, waardoor ik de volgende ochtend aan een droog schilderij kan werken. Later in het werk kan ik de droogtijd regelen door de hoeveelheden alkyd en olie met elke kleur aan te passen.”Om deze reden heeft de kunstenaar twee versies van veel van zijn kleuren op zijn palet, de ene olie en de andere alkyd. Bepalen hoeveel van het een of het ander in een mengsel moet worden verwerkt, is een kwestie van oordeel en ervaring, zegt hij.
Zodra McInerney begint te schilderen over zijn oorspronkelijke monochrome weergave, probeert hij zo dicht mogelijk bij de kleur te komen die hij uiteindelijk nodig heeft met zijn eerste pass. "De enige kleur waarmee ik dit niet doe, zijn de groenen", zegt hij. "Ik merk dat als ik ze in het begin wat roder houd, het later beter gaat." Zoals veel kunstenaars heeft McInerney ontdekt dat verzadigde greens gemakkelijk uit het schilderij kunnen springen. Vaak zal hij verschillende hoeveelheden dioxazine-violet in zijn groenten mengen om ze grijzer en roder te maken.
Augustus hemel 2002, olie, 24 x 18. Prive collectie. |
McInerney gebruikt verschillende penselen tijdens het bouwen van zijn verf. In de vroege stadia zal hij een afgeschuinde flat gebruiken, gemaakt door Loew-Cornell, uit hun American Painter 4400-serie. Dit heeft een synthetische borstel gemaakt van een stof genaamd taklon, die veerkracht combineert met flexibiliteit. "Ik hou van deze vorm van penseel omdat het een snelle verandering mogelijk maakt van brede markeringen naar kleine markeringen, " zegt hij. "Ik vind dat
Ik kan er snel een indruk van detail mee ontwikkelen.”Zodra het schilderij is gemaakt, begint de kunstenaar er met kleinere penselen in te werken. Vaak gebruikt hij Winsor & Newton Cotman-rondes in de nummers 2 tot 6. Het voortdurende werk houdt in dat hij steeds preciezer is over details en licht en vereist dat hij steeds kleinere borstels gebruikt naarmate het schilderij vordert. Hoewel hij geniet van het vermogen van kleur en toon om de rijkdom aan details in een scène te suggereren, merkt McInerney op dat als je echt eerlijk wilt zijn over je onderwerp, je een aanzienlijke hoeveelheid minutiae zorgvuldig moet observeren. In de late stadia van het schilderij merkt McInerney dat hij met een nr. 2 Cotman-ronde werkt. "Deze borstel heeft een combinatie van sable en synthetische haren", zegt hij. “Soms gebruik ik een Winsor & Newton Cirrus-borstel, die allemaal sable is. Niets is beter dan de fijnheid en controle van sable als het gaat om heel dichtbij werk.”
In de allerlaatste stadia van het schilderen zal de kunstenaar de verhouding alkyd tot olie in de verf verhogen, zodat het oppervlak een uniform uiterlijk krijgt. Als het schilderij klaar is, bedekt de kunstenaar het met een enkele laag alkydmedium. "Ik hou van het ietwat matte uiterlijk dat alkyd heeft, " zegt hij. “Ik speel met het idee om een verwijderbare vernis te gebruiken, maar ik ben een beetje achterdochtig over de hechtende eigenschappen. Ik wil niet dat het over een paar jaar omhoog gaat. '
Indian Summer Day 2004, olie aan boord, 20 x 12. Prive collectie. |
Ondanks de intense interesse van McInerney voor de techniek en procedure van het schilderen, zijn zijn foto's allesbehalve koud. In plaats daarvan beheert hij de subtiliteiten van kleur met een grote delicatesse van aanraking. Het werk heeft een meditatieve kwaliteit omdat we worden uitgenodigd om de rijkdom en verscheidenheid aan kleuren en textuur in zijn zorgvuldig samengestelde landschappen te overwegen.
Over de kunstenaar
Gene McInerney is grotendeels een autodidact, wiens onderwerpen voornamelijk stillevens zijn en de landschappen van zijn geboorteland Pennsylvania. Hij exposeerde al vele jaren en ontving talloze onderscheidingen, waaronder die van de National Society of Painters in Casein and Acrylic en de North East Watercolor Society. In de jaren negentig was hij lid van het eerste kunstenaarsadviespanel van Winsor & Newton. De kunstenaar wordt momenteel vertegenwoordigd door de Uptown Gallery, in New York City. Voor meer informatie over McInerney, bezoek www.uptowngallerynyc.com.